Senast uppdaterad: 2009-12-16
Itinerary
Vi har två resor till Kardemummabergen i december. Den ena går Chennai-Trivandrum. Den andra resan går i motsatt riktning, börjar i Trivandrum och slutar i Chennai.
Beskrivningen för resan Trivandrum - Chennai (B) finner du efter Chennai - Trivandrum (A).
Resebeskrivning Chennai - Trivandrum (A) – Att ta med på resan:
Dagen innan avresa från Sverige.
Dag 1
Efter ankomsten till Chennai åker ni direkt med buss söderut längs kusten till Mahabalipuram. Det tar ca 1 timme att åka dit från flygplatsen och kostar runt 2000 indiska rupies.
Dag 2-3
Ni har drygt två dagar i Mahabalipuram, som en gång i tiden var en betydande hamn under kungariket Pallava (500-800 f.Kr). Under senare tid har detta varit ett fiskeläge och är så även i dag. Vad som förändrat sig är att turisterna har hittat hit vilket innebär att staden idag är väldigt varierad; här finns alla de bekvämligheter som turister “kräver” samtidigt som den indiska kulturen är helt närvarande.
I Mahabalipuram finns mycket väl bevarade stenskulpturer, en konstart som än idag är i högsta grad levande. Några av de historiska monumenten är vida kända. Strandtemplet är från 900-talet och ett av södra Indiens äldsta tempel byggd i dravidisk stil. Kanske mer spektakulärt är ”Arjunas botgöring”, en fantastisk urkarvning direkt i berget. Att strosa (och klättra) runt bland de rundade bergsknallarna ovanför är spännande, troligtvis träffar ni på nyfikna apor.
Förutom de många sevärdheter som finns lätt tillgängliga måste ni förstås gå ned till stranden. Barnen brukar gå i och vada och stänka ned sig men det är starka underströmmar och kan vara höga vågor så längre simturer är inte att rekommendera. Gå även en bit bort från huvudstranden där fiskarna bevarar sina båtar och utrustning.
Det finns gott om trevliga restauranger. Från traditionella, sydindiska lunchrestauranger där maten serveras direkt ur stora hinkar på bananblad, till relativt dyra västerländska strandhak där du kan välja och vraka mellan läckerheter från havet. Det är mycket enkelt att hitta lämplig mat och dryck för barnen.
Inte långt från Mahabalipuram, i den lilla byn Thiruporur, finns en svenskstödd organisation som heter TEDE-Trust (Training-Education-Development-Extension). De driver bland annat en byskola, men framförallt jobbar de med ekologiskt jordbruk. Om ni är intresserade kan ni kanske göra ett besök på skolan och farmen. Prata med reseledaren så hjälper han till.
Dag 4
Med buss till Chennai och Egmore järnvägstation. På vägen stannar ni till vid den berömda Krokodilfarmen där det även finns lite ormar. Här skyddas arter från utrotning för att sedan placeras ut in sina rätta miljöer igen. Det är också en av de viktigaste platserna för framställning av serum.
Väl i Chennai kan ni i väntan på att nattåget avgår ströva omkring på egen hand. Chennai är en stor stad med mer än sex miljoner invånare och hette tidigare Madras. Staden grundades 1639 av det Brittiska Ostindiska Kompaniet som en handelspunkt för export av bomullskläder och kryddor. Idag är Chennai södra Indiens ekonomiska och kulturella center, och delstaten Tamil Nadus huvudstad.
På kvällen åker ni nattåg till Madurai. Troligtvis kan du finna ditt eget namn på de listor som sätts upp utanpå sovvagnarna. Det blir en långsam, men händelserik färd söderöver, och det kan vara svårt att sova. Te- och kaffeförsäljare annonserar ut sina produkter med stark stämma, folk är i rörelse och fläktarna surrar i taket. Tågfärderna är alltid minnesvärda och utan en dylik har man inte varit i Indien.
Dag 5-7
Ni anländer till den mycket gamla staden Madurai tidigt på morgonen. Här möter ni verkligen Indien i ett koncentrat med ett myllrande intensivt folkliv och hög ljudnivå. Staden har mer än en miljon invånare men känns betydligt mindre. Kanske för att de centrala delarna är så väl koncentrerat kring det enorma templet Shree Meenakshi Mandir. Tempelytan täcker inte mindre än sex hektar, har 12 torn varav fyra av dem som är mellan 40-50 meter höga och är en frejdig mötesplats för turister, försäljare, religiösa utövare, tempelelefanter, tiggare och kringströvande pilgrimer. Gå gärna dit flera gånger under en dag. Varje kväll förs gudomen Shiva, till ackompanjemang av pukor och fanfarer, till gemålen Meenakshis sängkammare. Dimman av rök från facklor och rökelse ramar in denna sevärda händelse.
I denna mycket välbesökta och kommersiella stad finns det mycket att se, göra och handla. Runt templet är det ibland rejält tröttsamt då man attackeras av försäljare som vill visa ”den bästa utsikten” över templet. Det slutar för det mesta med att man sitter inne i en sidenbutik som man av en ”slump” hamnat i. Går ni hundra meter åt ett annat håll får ni däremot vara ifred. Där finns fina marknader, trevliga rakstugor och mycket annat. Att stiga upp tidigt på morgonen kan vara en upplevelse, då är det svalare och inte så mycket människor ute på gatorna. Det finns också en alldeles speciell tjusning att följa stadens förberedelser inför den annalkande dagen.
Ur ett historiskt perspektiv är Gandhimuseet väl värt ett besök. Det speglar på ett utmärkt sätt skeenden som ledde fram till den indiska självständigheten i augusti 1947. Enklast är att ta en autorickshaw till museet.
Hotellet ni bor på ligger nära händelsernas centrum. Ni bor i familjerum eller dubbelrum, samtliga med dusch och toalett på rummet. Både på ert hotell och de närliggande hotellen finns det trevliga restauranger på taket, där man har utsikt över hela staden inklusive templet.
Dag 8-10
Ni fortsätter till Munnar (1600 m ö h) som ligger i delstaten Kerala. Ni färdas i egen buss vilket innebär att det är enkelt att stanna för toalettbesök, måltider eller om det är någonting annat ni vill stanna och se under vägen. En stor del av vägen går längs slingrande bergsvägar. Bered er dessutom på att det kan vara vägarbeten och trafikstockningar som gör att resan kan dra ut på tiden. Området runt Munnar är ett av de mest välkända tedistrikten i södra Indien. Munnar är en liten stad som har växt snabbt på senare år. Under dagarna är det behagligt med temperaturer kring 20-25 grader men nattetid sjunker det ned till 10 grader. Nattemperaturen kan även krypa ner mot noll, så tänk på att packa ned några varmare plagg att sova i.
En av dagarna åker ni till ett teplantage där ni kan göra ett besök i en tefabrik. Tata Tea är det dominerande bolaget vilket ägs av samma familj som tillverkar alla de lastbilar ni möter på vägarna.
Vid Munnar ligger södra Indiens högsta berg Anamudi (2698 m ö h).
Dag 11-13
Resan fortsätter med samma buss till Kumily, även kallat Thekkady, och Periyar National Park. Hotellet är beläget på 900 m ö h, nära nationalparken. Periyar är en av södra Indiens mest välkända nationalparker. Parken domineras av en stor, konstgjord sjö. Det anordnas båtturer på sjön flera gånger om dagen. Från båten kanske man inte ser så många ovanliga djur, utan mest fåglar, vildsvin, hjortar eller apor. Nationalparken besöks av många indiska turister och ni är garanterat inte ensamma i båten. Vegetationen runt omkring påminner till stor del om tropisk regnskog med stor artrikedom. Här finns gott om elefanter och parken är sponsrad av WWF.
Eftersom man inte får gå på egen hand i parken, är kanske det bästa sättet att få se djur att göra korta vandringar tillsammans med parkvakter inne i skogen. Förutom elefant finns här också tiger, leopard, läppbjörn, vildsvin, gaur, olika arter av hjortdjur samt mycket fåglar. Det finns även gott om apor som ibland kan vara väldigt närgångna. Ett bra alternativ för att öka möjligheten till en riktig naturupplevelse är att försöka boka en machan, ett utkikstorn där en liten grupp kan stanna över natten. Oavsett om man ser djur eller ej så brukar detta vara en spännande upplevelse.
Vanligtvis finns det också möjlighet att rida på elefant till en liten kostnad. Det är kanske mest för ridandets skull, inte så mycket för möjligheten till att se djurlivet.
I området kring Kumily finns många kryddodlingar. Det går att få en guidad vandring bland vanilj, kanel, peppar, kaffe, och mycket mer.
Dag 14-15
Med buss till Changanacherry. På vägen kommer ni att stanna för att ta del av hur man tappar gummi samt för ett besök vid en av de otaliga kardemummaplantager som finns i området.
Väl framme i Changanacherry tar ni den lokala båten genom det område som brukar kallas backwaters till den by där ni kommer att bo hos en indisk familj. Varje familj bor hemma hos en indisk familj i två nätter. Här finns alltid någon som pratar engelska. Vi använder oss inte av professionella tolkar utan ni får räkna med att använda en mix av engelska, malayalam och teckenspråk. Ni äter med er indiska värdfamilj och får en bra inblick i hur vardagen ser ut. Det är viktigt att själv vara aktiv och frågvis för att få ut så mycket som möjligt av familjevistelsen.
Ni bor mitt inne i Backwaters som är ett omfattande vattentransportsystem med oändligt antal kanaler kantade av kokosnötspalmer. Fråga din familj om du får låna eller hyra en kanot för att själv paddla ut eller för att fiska, men paddla inte för långt. Det finns inga kartor som du kan navigera efter men det finns gott om folk att fråga. Kerala har ca 750 invånare/km2 vilket gör delstaten till en av de mest tätbefolkade i Indien.
Dag 16-18
Ni säger hej då till era nyfunna indiska vänner och åker härifrån med båt. Den mesta trafiken på backwaters går via den största kanalen som rymmer större passagerarfärjor såväl som mindre fiskebåtar och kanoter. Efter en hel dags färd med båt kommer ni till byn Palana där ni kommer att bo på Coconut Palms, som är ett gammalt hus som är smakfullt renoverat. Golven är täckta med stråmattor och ni kommer att sova på tjocka madrasser direkt på golvet. På kvällarna kan ni sitta på verandan och summera intrycken. Huset ligger bara 100 meter från havet så det går bra att ta ett morgondopp vid den långsträckta stranden. Den sträcker sig så långt ögat kan se. Till skillnad från i Mahabalipuram och Kovalam är man inte van vid turister här. Det innebär att det är viktigt att klä sig i mer än bara baddräkt (gäller framför allt för kvinnor). Enklast är att ta på en T-shirt eller ett par tunna bomullsbyxor. Indiska kvinnor badar i regel inte utan går snarare ned i vattnet med alla kläder på för att tvätta sig. Se upp för undervattensströmmar när ni badar. Under vistelsen på Coconut Palms ingår frukost, lunch och middag. Maten är mycket vällagad och god.
Inte så långt från huset finns ett berömt tempel, Mannarsalia Snake Temple, det enda ormtemplet i Kerala. Har ni tur kan det finnas orm här, som vanligtvis utfordras med mjölk.
Ni kommer snart att märka kokosnötens betydelse för befolkningen. Den används bland annat vid matlagning, i oljor, som grundsten i naturligt framställda färger, man dricker mjölken, använder skalet som bränsle med mera. I detta området använder man också kokosnötens fibrer vid tillverkning av rep, korgar och mycket mer.
Dag 19-21
Efter frukost åker ni med bil till Haripad järnvägsstation som ligger 15 km från huset. En kort tågresa med Intercity Express för er till Thiruvanantapuram (Trivandrum), huvudstad i Kerala. Där stannar ni inte utan ni fortsätter till Kovalam, som ligger söder om Trivandrum. Här finns det underbara stränder, och numera mycket turister. Även här måste ni se upp för undervattensströmmar. De som inte vill ägna sig åt sol och bad kan göra en dagsutflykt till Indiens sydspets, Kanyakumari, ca 30 kilometer söderut från Kovalam.
Dag 22Resan avslutas.
Resebeskrivning Trivandrum - Chennai (B) – Att ta med på resan
Dag 1-3
Efter ankomsten till Trivandrum reser ni direkt söderut till Kovalam, där resan startar. Reseledaren möter er på hotellet i Kovalam. Det tar ca en timme att ta sig dit med taxi från flygplatsen. I Kovalam finns underbara stränder, och numera mycket turister. Se upp för undervattensströmmar när ni badar. De som inte vill ägna sig åt sol och bad kan göra en dagsutflykt till Indiens sydspets, Kanyakumari, ca 30 kilometer söderut från Kovalam.
Dag 4-6
Ni åker buss till en typisk keraliansk by som heter Palana. Området är till största delen täckt av vatten. Ni bor på Coconut Palms, som är ett gammalt hus som är smakfullt renoverat. Golven är täckta med stråmattor och ni kommer att sova på tjocka madrasser direkt på golvet. På kvällarna kan ni sitta på verandan och summera intrycken så långt. Huset ligger bara 100 meter från havet så det går bra att ta ett morgondopp vid den långsträckta stranden. Den sträcker sig så långt ögat kan se. Till skillnad från i Kovalam och Mahabalipuram är man inte van vid turister här. Det innebär att det är viktigt att klä sig i mer än bara baddräkt (gäller framför allt för kvinnor). Enklast är att ta på en T-shirt eller ett par tunna bomullsbyxor. Indiska kvinnor badar i regel inte utan går snarare ned i vattnet med alla kläder på för att tvätta sig. Även här är det viktigt att se upp för undervattensströmmar. Under vistelsen på Coconut Palms ingår frukost, lunch och middag. Maten är mycket vällagad och god.
Inte så långt från huset finns ett berömt tempel, Mannarsalia Snake Temple, det enda ormtemplet i Kerala. Har ni tur kan det finnas orm här, som vanligtvis utfordras med mjölk.
Ni kommer snart att märka kokosnötens betydelse för befolkningen. Den används bland annat vid matlagning, i oljor, som grundsten i naturligt framställda färger, man dricker mjölken, använder skalet som bränsle med mera. I detta området använder man också kokosnötens fibrer vid tillverkning av rep, korgar och mycket mer.
Dag 7-8
Ni tar båten genom det område som brukar kallas för Backwaters till den by där ni kommer att bo hos en indisk familj. Backwaters är ett omfattande vattentransportsystem med oändligt antal kanaler kantade av kokosnötspalmer. Den mesta trafiken på backwaters går via den största kanalen som rymmer större passagerarfärjor såväl som mindre fiskebåtar och kanoter.
Varje familj bor hemma hos en indisk familj i två nätter. Här finns alltid någon som pratar engelska. Vi använder oss inte av professionella tolkar utan ni får räkna med att använda en mix av engelska, malayalam och teckenspråk. Ni äter med er indiska värdfamilj och får en bra inblick i hur vardagen ser ut. Det är viktigt att själv vara aktiv och frågvis för att få ut så mycket som möjligt av familjevistelsen.
Fråga din familj om du får låna eller hyra en kanot för att själv paddla ut eller för att fiska i backwaters, men paddla inte för långt. Det finns inga kartor som du kan navigera efter men det finns gott om folk att fråga. Kerala har ca 750 invånare/km2 vilket gör delstaten till en av de mest tätbefolkade i Indien.
Dag 9-11
Med båt först till Changanacherry, och vidare med buss till Munnar (1600 m ö h) som ligger i Kerala. På vägen kommer ni att stanna för att ta del av hur man tappar gummi samt för ett besök vid en av de otaliga kardemummaplantager som finns i området. Ni färdas i egen buss vilket innebär att det är enkelt att stanna för toalettbesök, måltider eller om det är någonting annat ni vill stanna och se under vägen. Ni kommer att åka längs slingrande bergsvägar. Bered er dessutom på att det kan vara vägarbeten och trafikstockningar som gör att resan drar ut på tiden.
Vid Munnar ligger södra Indiens högsta berg Anamudi (2698 m ö h). Området runt Munnar är ett av de mest välkända te- distrikten i södra Indien. Munnar är en liten stad som har växt snabbt på senare år. Under dagarna är det behagligt med temperaturer kring 20-25 grader men nattetid sjunker det ned till 10 grader. Nattemperaturen kan även krypa ner mot noll, så tänk på att packa ned några varmare plagg att sova i.
En av dagarna åker ni till ett teplantage där ni kan göra ett besök i en tefabrik. Tata Tea är det dominerande bolaget vilket ägs av samma familj som tillverkar alla de lastbilar ni möter på vägarna.
Dag 12-14
Resan fortsätter med samma buss till Kumily, även kallat Thekkady, och Periyar National Park. Hotellet är beläget på 900 m ö h, nära natinalparken. Periyar är en av södra Indiens mest välkända nationalparker. Parken domineras av en stor, konstgjord sjö. Det anordnas båtturer på sjön flera gånger om dagen. Från båten kanske man inte ser så många ovanliga djur, utan mest fåglar, vildsvin, hjortar eller apor. Nationalparken besöks av många indiska turister och ni är garanterat inte ensamma i båten. Vegetationen runt omkring påminner till stor del om tropisk regnskog med stor artrikedom. Här finns gott om elefanter och parken är sponsrad av WWF.
Eftersom man inte får gå på egen hand i parken, är kanske det bästa sättet att få se djur att göra korta vandringar tillsammans med parkvakter inne i skogen. Förutom elefant finns här också tiger, leopard, läppbjörn, vildsvin, gaur, olika arter av hjortdjur samt mycket fåglar. Det finns även gott om apor som ibland kan vara väldigt närgångna. Ett bra alternativ för att öka möjligheten till en riktig naturupplevelse är att försöka boka en machan, ett utkikstorn där en liten grupp kan stanna över natten. Oavsett om man ser djur eller ej så brukar detta vara en spännande upplevelse.
Vanligtvis finns det också möjlighet att rida på elefant till en liten kostnad. Det är kanske mest för ridandets skull, inte så mycket för möjligheten till att se djurlivet.
I området kring Kumily finns många kryddodlingar. Det går att få en guidad vandring bland vanilj, kanel, peppar, kaffe, och mycket mer.
Dag 15-16
Med buss till den mycket gamla staden Madurai. Här möter ni verkligen Indien i ett koncentrat med ett myllrande intensivt folkliv och hög ljudnivå. Staden har mer än en miljon invånare men känns betydligt mindre. Kanske för att de centrala delarna är så väl koncentrerat kring det enorma templet Shree Meenakshi Mandir. Tempelytan täcker inte mindre än sex hektar, har 12 torn varav fyra av dem som är mellan 40-50 meter höga och är en frejdig mötesplats för turister, försäljare, religiösa utövare, tempelelefanter, tiggare och kringströvande pilgrimer. Gå gärna dit flera gånger under en dag. Varje kväll förs gudomen Shiva, till ackompanjemang av pukor och fanfarer, till gemålen Meenakshis sängkammare. Dimman av rök från facklor och rökelse ramar in denna sevärda händelse.
I denna mycket välbesökta och kommersiella stad finns det mycket att se, göra och handla. Runt templet är det ibland rejält tröttsamt då man attackeras av försäljare som vill visa ”den bästa utsikten” över templet. Det slutar för det mesta med att man sitter inne i en sidenbutik som man av en ”slump” hamnat i. Går ni hundra meter åt ett annat håll får ni däremot vara ifred. Där finns fina marknader, trevliga rakstugor och mycket annat. Att stiga upp tidigt på morgonen kan vara en upplevelse, då är det svalare och inte så mycket människor ute på gatorna. Det finns också en alldeles speciell tjusning att följa stadens förberedelser inför den annalkande dagen.
Ur ett historiskt perspektiv är Gandhimuseet väl värt ett besök. Det speglar på ett utmärkt sätt skeenden som ledde fram till den indiska självständigheten i augusti 1947. Enklast är att ta en autorickshaw till museet.
Hotellet ni bor på ligger nära händelsernas centrum. Ni bor i familjerum eller dubbelrum, samtliga med dusch och toalett på rummet. Både på ert hotell och de närliggande hotellen finns det trevliga restauranger på taket, där man har utsikt över hela staden inklusive templet.
Dag 17
På kvällen åker ni autorickshaw till Madurais tågstation, där ni går ombord på nattåget till Chengleput. Det är fascinerande att gå runt på perrongen för att slutligen finna den rätta vagnen. Troligtvis kan du finna ditt eget namn på de listor som sätts upp utanpå sovvagnarna. Det blir en långsam, men händelserik färd, och det kan vara svårt att sova. Te- och kaffeförsäljare annonserar ut sina produkter med stark stämma, folk är i rörelse och fläktarna surrar i taket. Tågfärderna är alltid minnesvärda och utan en dylik har man inte varit i Indien.
Dag 18-20
Väl framme i Chegleput åker ni vidare med buss till Mahabalipuram, även kallad Mamallapuram. Ni har tre dagar i Mahabalipuram, som en gång i tiden var en betydande hamn under kungariket Pallava (500-800 f.Kr). Under senare tid har detta varit ett fiskeläge och är så även i dag. Vad som förändrat sig är att turisterna har hittat hit vilket innebär att staden idag är väldigt varierad; här finns alla de bekvämligheter som turister “kräver” samtidigt som den indiska kulturen är helt närvarande.
I Mahabalipuram finns mycket väl bevarade stenskulpturer, en konstart som än idag är i högsta grad levande. Några av de historiska monumenten är vida kända. Strandtemplet är från 900-talet och ett av södra Indiens äldsta tempel byggd i dravidisk stil. Kanske mer spektakulärt är ”Arjunas botgöring”, en fantastisk urkarvning direkt i berget. Att strosa (och klättra) runt bland de rundade bergsknallarna ovanför är spännande, troligtvis träffar ni på nyfikna apor.
Förutom de många sevärdheter som finns lätt tillgängliga måste ni förstås gå ned till stranden. Barnen brukar gå i och vada och stänka ned sig men det är starka underströmmar och kan vara höga vågor så längre simturer är inte att rekommendera. Gå även en bit bort från huvudstranden där fiskarna bevarar sina båtar och utrustning. Denna del av stranden används fortfarande för morgontoalett.
Det finns gott om trevliga restauranger. Från traditionella, sydindiska lunchrestauranger där maten serveras direkt ur stora hinkar på bananblad, till relativt dyra västerländska strandhak där du kan välja och vraka mellan läckerheter från havet. Det är mycket enkelt att hitta lämplig mat och dryck för barnen.
Inte långt från Mahabalipuram, i den lilla byn Thiruporur, finns en svenskstödd organisation som heter TEDE-Trust (Training-Education-Development-Extension). De driver bland annat en byskola, men framförallt jobbar de med ekologiskt jordbruk. Om ni är intresserade kan ni kanske göra ett besök på skolan och farmen. Prata med reseledaren så hjälper han till.
Dag 21
Med buss till Chennai. På vägen stannar ni till vid den berömda Krokodilfarmen där det även finns lite ormar. Här skyddas arter från utrotning för att sedan placeras ut in sina rätta miljöer igen. Det är också en av de viktigaste platserna för framställning av serum.
Chennai är en stor stad med mer än sex miljoner invånare. Chennai hette tidigare Madras, och grundades 1639 av det Brittiska Ostindiska Kompaniet som en handelspunkt för export av bomullskläder och kryddor. Idag är Chennai södra Indiens ekonomiska och kulturella center, och delstaten Tamil Nadus huvudstad.
Dag 22
Resan avslutas.
I allmänhet finns inte tillgång till västerländsk mat, men det går alltid att få mat som inte kryddats med chili. Ris, linser, bönor och ägg finns alltid, oftast också nudlar och kyckling. Brödet är alltid rykande färskt och i städerna finns gott om frukt. Färsk kokosnöt blir en utmärkt dryck och det är inga problem att få tag på buteljerat vatten. Mat ingår på Coconut Palms och hos familjerna.
Resan är inte lämplig för barn under fyra år.
